Hjerteorm hos hund og kat

Både hunde og katte kan blive smittet. Katte virker dog mindre modtagelige for infektionen end hunde. Hos mange katte udvikler larverne sig ikke til voksne orme, og de viser ingen symptomer. Da der dog er katte, som kan blive syge og i værste fald dø af infektionen, er det lige så vigtigt for katte som for hunde at blive forebyggende behandlet mod hjerteorm.

I kroppen udvikler larverne sig til voksne orme, der kan blive op til 30 cm lange. Disse orme lever i de store lungearterier og nogle gange i højre side af hjertet hos hunde og katte.

Til sidst udvikler dyrene problemer med lungerne eller hjertet og kan i værste fald dø af det.

Hvor findes hjerteorm?

Hjerteorm og de myg, der overfører larverne, findes ikke i Nederlandene. Nedenstående billede viser udbredelsen af hjerteorm i Europa (kilde: ESCCAP).

Hjerteorm forekommer i Syd- og Østeuropa. Tænk for eksempel på lande som Grækenland, Tyrkiet, Tjekkiet, Slovenien, Rumænien og Bulgarien. Men også i lande som Spanien, Portugal, Italien og store dele af Frankrig.

Hvordan smittes et dyr med hjerteorm?

Hjerteormens larver optages af en myg fra blodet hos et smittet dyr. Derefter kan myggen injicere larverne i huden på en hund eller kat. Larverne bevæger sig mod hjertet, og efter 4-6 måneder udvikler de sig til voksne orme. Hvis der både er en han og en hun til stede i kroppen, kan ormene begynde at formere sig inde i den smittede hund eller kat. De nye larver, der dannes, kan cirkulere i blodet i op til halvandet år og kan i den periode blive optaget af en ny myg. Voksne orme kan overleve i kroppen hos en hund eller kat i flere år.

Hvad er symptomerne hos mit kæledyr?

Katte kan derfor forblive symptomfri, hvis larverne ikke udvikler sig til voksne orme. Hos dyr, hvor larverne udvikler sig, ser vi ofte symptomer opstå enten når ormene er blevet voksne, eller når de voksne orme dør. Det kan derfor tage flere måneder fra smitte til de første symptomer viser sig.

Symptomerne kan variere fra:

• (kronisk) hoste
• sløvhed
• Generel svaghed
• vægttab
• hurtig puls
• åndenød
• ødem og ascites
• pludseligt fald om
• pludselig død

Symptomernes alvor afhænger ofte af graden af smitte. Jo flere orme, desto flere symptomer. Hvis der opstår massiv ormedød, kan der pludseligt opstå voldsomme symptomer, som ofte fører til akut død.

Hvordan stilles diagnosen?

Der findes forskellige metoder til at stille diagnosen. Det kan for eksempel være:

• Blodprøve: for antigener, antistoffer og cirkulerende larver
• Ultralydsundersøgelse
• Røntgenbilleder af hjerte og lunger

Hvordan kan man behandle hjertelorm?

Det er meget vanskeligt at behandle dyr, når ormene først er blevet voksne. Hvis ormene dør i stort antal, kan det nemlig give alvorlige problemer, for eksempel ved at blokere de store blodkar. I værste fald kan dyret dø.

Hos katte dræbes de voksne orme som regel ikke. Katte behandles ofte med prednison for at dæmpe forandringerne i lungerne. Hunde kan behandles med en kombination af medicin, der både dræber ormene og modvirker forandringerne i lungerne. Behandlingen er langvarig, og hunden skal holdes meget i ro i mindst 30-40 dage og være under tæt kontrol af dyrlægen. I nogle tilfælde kan det være nødvendigt at fjerne de voksne orme kirurgisk, hvis store blodkar bliver blokeret. Det er en meget risikofyldt behandling, som kun kan udføres på en specialiseret dyreklinik.

Hvad kan du gøre for at forebygge en hjertelorminfektion?

Smitteperioden er som regel fra april til oktober.

Hvis du vil tage dit kæledyr med på ferie i denne periode, er det vigtigt at beskytte det godt mod hjertelorm. Behandlingen påbegyndes 28 dage efter ankomsten til feriedestinationen. Du skal fortsætte behandlingen hver måned, indtil mindst 28 dage efter, at du har forladt det smitteplagede område.

Til denne forebyggende behandling kan du for eksempel bruge Milbemax, Milprazon eller No Worm Pro. Vil du se alle ormemidler? Medpets har et bredt udvalg til både hund og kat.

Har du stadig spørgsmål om hjertelorm, så kontakt os gerne på [email protected].